От автора Привольны, богаты лесами, травами, чистыми глубокими озерами пойменные места реки Урал в среднем течении, там, где сейчас граничат Оренбургская область и Казахстан, а некогда сходились земли Оренбургского и Уральского казачьих войск. До сих пор здесь водится много рыбы, дичи; немало глухих углов и непролазных чащ. Эти места стали моей второй родиной. А до того много пришлось где побывать, поколесить по стране. И гражданскую немного прихватил — мальчишкой помогал отцу бить белых. И на стройках разных работал — от Москвы (на строительстве высотного дома на Ленинских горах) до самых отдаленных точек страны. В Отечественную, в бою под Сталинградом (в ноябре 1942 года) тяжело ранило. Осколок застрял в черепе вместе с рваными краями каски. Так в каске и отправили в госпиталь. Потом уже, как инвалид Отечественной войны I группы, оставил свою московскую квартиру и на все лето приехал сюда, на реку Урал, в род ные места моей жены. Вот с тех-то пор они стали и моими род ными местами: с 1943-го каждое лето сюда как взять кредит с плохой кредитной историей приезжаю. А в послед ние годы живем здесь с женой ежегодно с весны до осени. Домик построил. В бригаде колхоза был в свое время парторгом, и сейчас кое-чем помогаю. Порой и не хотел бы из Москвы уезжать, да врачи гонят: ранение в голову все чаще дает о себе знать силь ными болями, а здесь, на уральском приволье, в тишине, возле лесов и озер, куда как лучше себя чувствую. Немало ходил и ездил за столько лет по здешним местам — в пойме Урала, по степи, по окрестным селам и хуторам. Здесь много старинных сел, в которых бытовали до недавнего времени, а кое-где и сейчас бытуют интересные сказы, предания о старине. Донесли их до нас старые люди. Поначалу я просто прислушивался к их рассказам, потом стал записывать, собирать. Да вдруг смотрю — уходят ведь старики один за другим. Много ли их осталось. А то, что они рассказали, — вот оно, у меня, и хорошо, думаю, что записал. Собрано мною много. Часть этого издана небольшой книгой в Южно-Уральском книжном издательстве в 1965 году. Теперь предлагаю читателю еще одну.